Para sermos verdadeiramente inovadores, temos de ser suficientemente corajosos para partilhar os nossos conhecimentos.

A construção sustentável é a nossa principal área de atuação. As alterações climáticas, os elevados preços da energia e a ameaça de esgotamento dos minerais estão a obrigar os construtores europeus a levar a sério os materiais reciclados e de base biológica. Aryan Ahaut e Tom Swinkels, proprietários dos BouwCenters em Ersel e Lishout, nos Países Baixos, descobriram que isto tem um impacto direto no comércio de materiais de construção. Decidiram então tomar uma medida radical: Abriram uma sucursal conjunta em Eindhoven e construíram um novo showroom para a marca Bouwgroen.

Desde o início, o desejo era criar um “polígono” sustentável que utilizasse não só materiais reciclados ou de base biológica, mas também versões mais sustentáveis dos materiais de construção tradicionais. Quando Aryan Akhaut explicou a razão da sua ambição, os seus colegas riram-se: “Quero criar um mundo melhor para os meus filhos”.

“Talvez esta ideia me tenha surgido demasiado cedo”, diz ele hoje. “Mas agora os arquitectos e as associações de construção dizem-nos que querem mais. É por isso que investimos na experiência dos arquitectos, mas também temos consciência de que nem sempre podemos satisfazer as novas exigências com a nossa oferta atual.

A situação mudou no ano passado quando a EkoPlus Bouwstoffen BV foi vendida à BouwCentre em Gorinchem. Ahout e Swinkels aproveitaram a oportunidade e compraram a empresa. A EkoPlus foi fundada há 20 anos pelo arquiteto holandês Emanuel Laugs. Laugs queria construir de forma sustentável, mas estava frustrado com a disponibilidade limitada de materiais de construção amigos do ambiente no comércio tradicional de materiais de construção. “Quando adquirimos a Ekoplus, de repente tínhamos todos os produtos e conhecimentos sob o mesmo teto”, diz Ahout.

O último andar do BouwCenter Van Hoppe & Swinkels foi convertido no espaço de exposição Bouwgroen com murais de arte, armários, cadeiras e painéis informativos feitos de cartão reciclado. Um marco ideal que pode ser realizado com um investimento relativamente pequeno de cerca de 15.000 euros. Se tudo tivesse sido feito de madeira e metal, teria custado oito vezes mais”, diz Tom Swinkels.

O novo showroom não só atrai a atenção com os seus preços acessíveis, como também realça o papel inovador do BouwCenter Van Hoppe & Swinkels. “Os clientes adoram vir até nós”, explica Swinkels. “Enquanto temos de expandir constantemente a nossa experiência interna, o mercado também está a desenvolver-se connosco. Por outro lado, não somos uma empresa de consultoria, temos de vender primeiro.”

Os produtos da nova sala de exposições não se baseiam em matérias-primas fósseis e esgotáveis, mas sim em recursos (bio)renováveis e recicláveis. Pense não só na madeira, mas também nas aparas de calcário e cânhamo ou nos ladrilhos de barro como alternativa ao cimento, que consome muita energia; no isolamento feito de lã, tecido, papel ou têxteis reciclados como alternativa à lã de vidro ou mineral. Ou tintas e revestimentos de base biológica ou películas retardadoras de vapor feitas de plásticos reciclados. Os visitantes ficarão surpreendidos com a crescente variedade de materiais de base biológica e reciclados.

“O tijolo Rebrick é um material típico do showroom da Bouwgreen. Estes tijolos são reciclados de casas antigas demolidas. Isto permite poupar 95 por cento de CO2 em comparação com a utilização de tijolos novos. A Rebrick é uma iniciativa dos quatro BouwCentres – BouwCentre Concordia, Esselink, Floris e Van Hoppe & Swinkels.

Ao contrário dos tijolos pré-fabricados novos, os tijolos reciclados não são uniformes na sua forma e cor. Por vezes, têm cantos irregulares ou buracos tortos onde outrora foram pendurados estendais ou vasos de flores. Alguns construtores preferem escondê-los quando vêem uma parede antiga”, explica o Sr. Swinkels. Mas os tijolos restaurados vão para o exterior, ou seja, para a frente da casa. Dão aos novos edifícios um carácter natural e vivo. Os clientes holandeses adoram-nos. Até nos perguntam se ainda temos tijolos com buracos ou graffiti.

Os tijolos reciclados também não são baratos. Isto deve-se ao facto de o processo de “recolha” ser intensivo em termos de mão de obra. O parceiro da Rebrick e coletor de tijolos Klinker Historica emprega cerca de 60 trabalhadores que recolhem, trituram e processam continuamente os tijolos à mão. Ao mesmo tempo, os trabalhos de demolição param por vezes durante vários dias. Isto significa que o custo dos tijolos reciclados é duas vezes superior ao dos tijolos novos.

De acordo com o Sr. Swinkels, a Rebrick é a resposta à enorme quantidade de resíduos gerados no sector da construção. “Pode ser reutilizada como base para novas construções. Está também em linha com os esforços europeus para a reciclagem em circuito fechado e faz parte de uma tendência geral para materiais reciclados mais sustentáveis.” O Sr. Ahout salienta que a Rebrick já está incluída na base de dados ambiental nacional neerlandesa. Está igualmente disponível uma declaração de conformidade.

Com a abertura do showroom de Bouwgroen, esta iniciativa tem como objetivo inspirar outros. Aqui podem ver, sentir e experimentar que a construção sustentável é agora possível”.

“A única forma de conseguir uma verdadeira mudança é ajudarmo-nos uns aos outros”, acrescenta Swinkels, “não guardar tudo para nós, mas partilhar conhecimentos e fazer progressos em conjunto.

Esta abordagem é coerente com a filosofia de Rebrick e Bougrin. Ahout resume-a da seguinte forma: “A mudança não começa com regras ou subsídios, começa com coragem: é preciso ousar”. Com a abertura do espaço de exposição e do projeto Rebrick, foi dado o primeiro passo. Mas o verdadeiro desafio não se resume aos edifícios verdes: trata-se de transformar toda a indústria da construção.

https://www.bouwcenter.nl/bouwgroen/
https://re-brick.nl/
https://www.bouwcenter.nl/van-hoppe-swinkels/