Legislação da UE para reduzir as emissões de CO2 dos edifícios: nova definição de materiais de construção

A Europa quer acelerar a redução das emissões de carbono na indústria, incluindo a produção de materiais de construção. Esta não é uma tarefa fácil se os construtores continuarem a utilizar cimento, aço e produtos químicos derivados do petróleo. É possível atingir o objetivo de zero emissões de CO2 na construção?

Em 26 de fevereiro, a Comissão Europeia fez um grande avanço para a indústria europeia de elevada intensidade energética com o lançamento do Pacote Céu Limpo, que inclui a Lei de Redução das Emissões deDióxido de Carbono Industrial(IDAA), com vista a uma redução mais rápida das emissões da indústria pesada.

Isto significa que as regras do jogo estão a mudar significativamente, não só para a indústria, mas também para o sector da construção. As compras, os preços e os requisitos dos clientes centrar-se-ão cada vez mais no desempenho, na qualidade e na disponibilidade de CO₂. Os operadores ganharão uma vantagem competitiva.

O desafio é enorme. De acordo com a Agência Europeia do Ambiente, a produção de materiais de construção (carbono internalizado) é responsável por 10-12% das emissões de CO2 na UE. Cerca de um terço destas emissões provém do cimento e do betão. O aço é responsável por 10-15% e as restantes emissões provêm do vidro, dos plásticos, dos materiais de isolamento, da madeira e de outros materiais.

O cimento e o betão são as maiores fontes de emissões de CO2 na cadeia de construção. Isto deve-se não só ao elevado consumo de energia dos fornos, mas também ao processo químico através do qual o calcário é convertido em clínquer. Este processo conduz inevitavelmente a emissões de CO2. A ecologização da produção de betão é, portanto, um primeiro passo lógico para uma construção mais sustentável.

Mas será possível? Desde o betão de base biológica para mobiliário urbano até à reciclagem de agregados e experiências em pequena escala com carbono biogénico, muitas empresas já estão a tomar iniciativas para tornar o betão mais sustentável. Duas soluções com um potencial muito maior merecem uma atenção especial: A produção de cimento sem carbono utilizando a tecnologia de plasma SaltX e a utilização de minerais como a olivina, que a Paebbli utiliza para fixar permanentemente o dióxido de carbono no betão (ver figura abaixo).

Um elemento-chave da Lei da Descarbonização Acelerada é a rotulagem de carbono para materiais industriais como o aço e o cimento. Essa rotulagem poderá tornar-se obrigatória para os contratos públicos a partir de 2026, mas a indústria já está a preparar declarações ambientais de produtos (DAP).

A rotulagem adicional pode ser confusa, especialmente para as pequenas empresas. Por conseguinte, temos uma mensagem clara para os retalhistas: concentrem-se em informações fiáveis e normalizadas, como as fichas de dados de segurança, e tornem essas informações facilmente acessíveis aos consumidores.

Outra novidade é o preço-sombra das emissões de CO2. Este mecanismo calcula as emissões de um produto (por exemplo, um EDP) tendo em conta o preço do CO2 fixado pelo regime de comércio de licenças de emissão da UE (EU ETS). O resultado é utilizado como um critério de licitação adicional.

Isto significa que os produtos com baixo teor de carbono se tornarão mais atractivos no mercado. Os fornecedores que puderem documentar os seus dados estarão em vantagem. Por conseguinte, é importante que os retalhistas analisem criticamente as ofertas de produtos e escolham fabricantes que sejam transparentes quanto às suas emissões.

Os materiais com elevado teor de carbono também se tornarão mais caros à medida que as licenças de emissão gratuitas ao abrigo do RCLE forem sendo gradualmente eliminadas, e será introduzido um mecanismo de limitação e comércio em 2026 para garantir que os produtores fora da UE paguem o mesmo “preço do carbono” que os da UE. Ao mesmo tempo, os operadores e promotores serão incentivados a garantir que os seus projectos sejam mais sustentáveis.

Isto levanta questões difíceis para os retalhistas: que produtos têm melhor desempenho e menor impacto ambiental? Que fornecedores fornecem dados fiáveis? E como é que estas soluções de compromisso são explicadas aos clientes?

A Federação Europeia das Empresas de Construção FIEC sublinha que os custos adicionais associados à utilização de materiais mais limpos devem ser claramente investidos na sustentabilidade. Esta é a única forma de manter a confiança no sistema e de incentivar a inovação.

Há também o outro lado da moeda. Se a rotulagem for demasiado rigorosa, os produtos inovadores podem passar despercebidos. Os novos materiais nem sempre se enquadram nas categorias existentes. Por conseguinte, podem não ser aceites em concursos.

Isto também se aplica ao betão. Embora a política se concentre frequentemente no cimento, o próprio betão oferece muitas oportunidades para reduzir as emissões de CO2. Podemos considerar misturas que utilizem menos clínquer, otimização inteligente do local ou formulações completamente novas. Os retalhistas podem apoiar ativamente produtos inovadores se estes forem apoiados por documentação credível.

Duas diretivas da UE definem o rumo a seguir nos próximos anos:

Para os retalhistas, isto significa que têm de começar já a trabalhar com fornecedores conformes. Tornar os dados mais fáceis de interpretar também está a tornar-se cada vez mais importante.

O próximo ano será crucial. A regulamentação e a concorrência ameaçam apanhar os retalhistas lentos. Aqueles que tomarem a iniciativa podem desempenhar um papel importante. São necessárias cinco acções:

A redução das emissões de CO2 na cadeia de abastecimento de materiais de construção não é uma perspetiva distante, mas sim um processo contínuo. O cimento e o betão continuam a ser as maiores fontes de emissões de CO2, mas inovações como a Paebbli, a SaltX e outras mostram que as soluções estão a caminho.

A mensagem para os construtores é dupla: Há duas vertentes importantes para os construtores: A pressão das autoridades e dos compradores está a aumentar, mas também existem oportunidades claras para se destacarem da multidão. Aqueles que se concentram na transparência, nas opções sustentáveis e no bom aconselhamento continuarão a ser parceiros fiáveis na construção e ajudarão a construir um sector preparado para um futuro mais ecológico.