Zijn Europese retailers voorbereid op de nieuwe realiteit?

De Europese bouwsector staat aan het begin van een beslissende verandering: digitalisering, duurzaamheid en het voortdurende tekort aan geschoolde arbeidskrachten veranderen de spelregels, maar bieden ook nieuwe kansen voor de bouwmaterialenhandel in Europa. Jan-Paul Schop, Managing Director van het marketingbureau USP, zei dit op het Euro-Mat Forum in Split.

De heer Schop gaf een overzicht van de belangrijkste ontwikkelingen en hoe de bouwmaterialenhandel daarop kan inspelen: de opkomst van BIM, de langzame maar gestage impact van technologische innovaties, de zoektocht naar duurzame oplossingen en de druk op de arbeidsmarkt. Voor de bouwmaterialenhandel liggen de kansen in het samenwerken, aanpassen en proactief ondersteunen van deze veranderingen.

Building Information Modelling (BIM) is in opkomst, vooral voor grote projecten en in Noordwest-Europa. Ongeveer 30 procent van de architecten gebruikt BIM en deze projecten zijn goed voor bijna 50 procent van hun omzet,” legt Schop uit.

Voor groothandelaars betekent dit een toenemende vraag naar producten die kunnen worden geïntegreerd in op BIM gebaseerde bouwprocessen. De mogelijke toepassingen zijn echter nog beperkt: Architecten gebruiken BIM vooral voor visualisaties. De koppeling met planning en calculatie is nog onderontwikkeld. Deze situatie biedt kansen voor aanbieders die ideeën willen leveren voor digitalisering en integratie in de bouwketen.

Handelaren in bouwmaterialen kunnen zich onderscheiden als digitale partners door oplossingen aan te bieden die naadloos integreren in BIM-workflows en het bouwproces efficiënter maken.

Er wordt veel gesproken over nieuwe technologieën zoals robotisering, kunstmatige intelligentie en augmented reality, maar er is nog steeds geen sprake van snelle vooruitgang. Robotisering wordt gezien als een mogelijke oplossing voor het tekort aan arbeidskrachten, maar volgens de meeste architecten zal dit pas over vijf jaar realistisch worden geïmplementeerd,” zegt Schop.

Voor de bouwmaterialenhandel betekent dit dat innovaties zoals prefabricage, drones en digitale meetapparatuur voorlopig nog nicheproducten zullen blijven. Het is echter de moeite waard om de ontwikkelingen goed in de gaten te houden en strategische allianties aan te gaan met innovatieve fabrikanten. Wie vroeg begint, kan profiteren van schaalvoordelen.

Hoewel bijna alle architecten betrokken zijn bij duurzame projecten, zijn eindklanten vaak terughoudend. In 2020 vroeg 30% van de klanten expliciet om duurzame oplossingen, maar dit cijfer is nu gedaald naar 20-25%.

Het aandeel duurzame projecten neemt echter voortdurend toe. Groothandelaren kunnen hierop inspelen door een breed scala aan biobased, recyclebare en gerecyclede bouwmaterialen aan te bieden. De betonsector heeft het moeilijk, terwijl hout steeds belangrijker wordt, ook voor toepassingen zoals binnenmuren,” legt Schop uit.

Daarnaast is advies over circulaire oplossingen nodig. Overheden richten zich steeds meer op de circulaire economie, wat uiteindelijk zal leiden tot een andere vraagstructuur in de markt. Voor leveranciers is dit een kans om zich te onderscheiden met hun expertise en diensten.

Het tekort aan geschoolde arbeidskrachten vertraagt de groei in grote delen van Europa. In Duitsland bestaat 70% van de bouwactiviteit uit renovatiewerkzaamheden, terwijl het in Polen vooral nieuwbouw betreft. Vooral renovatiewerk wordt gehinderd door een tekort aan schilders, metselaars en loodgieters.

Terwijl arbeidsmigratie naar Oost-Europa vroeger een oplossing was, is dat tegenwoordig minder vanzelfsprekend. De lokale arbeidsmarkt in landen als Polen is al krap en migranten zijn vaak minder inzetbaar bij renovatieprojecten.

Bouwmaterialenhandelaren merken dit in de vorm van een stabilisatie van de vraag in bepaalde segmenten. De schildersmarkt kan zich bijvoorbeeld niet ontwikkelen door een gebrek aan personeel”, legt Schop uit. Hij wijst ook op het potentieel voor meer diversiteit: “In Denemarken is 40 procent van de schilders vrouw, terwijl dat in Nederland minder dan 5 procent is. Hier liggen grote kansen.

Na een moeilijk jaar in 2024 verwacht de heer Schop een verbetering in 2025, gevolgd door een verder herstel in 2026, met uitzondering van Duitsland, waar de bouwsector onder druk zal blijven staan. Het is nu belangrijk voor detailhandelaren in bouwmaterialen om te investeren in strategische wendbaarheid.

De vier belangrijkste gebieden die Schop heeft geïdentificeerd voor bouwmaterialenhandelaars zijn de volgende:

Schop vat de situatie als volgt samen: “BIM wordt de norm, duurzaamheid blijft cruciaal, maar het tekort aan geschoolde arbeidskrachten kan de groei afremmen. Handelaren in bouwmaterialen kunnen zich positioneren als onmisbare partners door ideeën aan te reiken voor innovatie, circulair bouwen en oplossingen voor het tekort aan arbeidskrachten.

Kortom, er wordt de komende jaren steeds meer verwacht van bouwmaterialenhandelaren. Niet alleen als leverancier, maar ook als partner op het gebied van innovatie, duurzaamheid en arbeid. Voor Euro-Mat leden is dit het moment om te investeren in kennis, assortiment en samenwerking. Wie zich nu voorbereidt, is klaar voor de nieuwe realiteit in de bouw.