Se vogliamo essere veramente innovativi, dobbiamo avere il coraggio di condividere le nostre conoscenze.

L’edilizia sostenibile è al centro dell’attenzione. Il cambiamento climatico, gli alti prezzi dell’energia e la minaccia dell’esaurimento dei minerali stanno costringendo i costruttori europei a prendere sul serio i materiali riciclabili e biobased. Ciò ha implicazioni dirette per il commercio dei materiali da costruzione, come hanno scoperto Arjan Ahout e Tom Swinkels, proprietari dei BouwCenters di Eersel e Lieshout, nei Paesi Bassi. Hanno compiuto un passo radicale aprendo una filiale comune a Eindhoven e allestendo uno showroom completamente nuovo con il marchio Bouwgroen.

Tutto è iniziato con un sogno: creare uno “spazio di prova” sostenibile in cui fossero presenti non solo materiali circolari o biobased, ma anche versioni più sostenibili dei materiali da costruzione tradizionali. I suoi colleghi hanno risposto con una risata quando Arjan Ahout ha spiegato il motivo di tanta ambizione: “Voglio creare un mondo migliore per i miei figli”.

Forse sono stato troppo precoce con la mia idea”, dice oggi. Ma ora sentiamo gli architetti e le associazioni edilizie che vogliono sempre di più. Investiamo quindi in competenze architettoniche, ma ci siamo anche resi conto che non possiamo sempre soddisfare la nuova domanda con la nostra attuale gamma di prodotti.

La situazione è cambiata quando l’anno scorso EkoPlus Bouwstoffen BV è stata messa in vendita e offerta all’organizzazione BouwCenter di Gorinchem. Ahout e Swinkels hanno colto l’occasione e hanno acquistato l’azienda. Ekoplus è stata fondata circa 20 anni fa dall’architetto olandese Emanuel Laugs. Voleva costruire in modo sostenibile, ma era frustrato dalla scarsa disponibilità di materiali da costruzione ecologici nel normale commercio di materiali edili. Quando abbiamo rilevato Ekoplus, abbiamo improvvisamente avuto tutti i prodotti e le conoscenze sotto lo stesso tetto”, spiega Ahout. Questo ha aperto molte porte a discussioni serie con i clienti”.

Il piano superiore del BouwCenter Van Hoppe & Swinkels è stato trasformato in uno showroom Bouwgroen, con un murale che dipinge un quadro artistico del futuro, armadietti, sgabelli e pannelli informativi in cartone riciclato. Un punto di riferimento ideale che si è potuto realizzare con un investimento relativamente contenuto di circa 15.000 euro. Se avessimo fatto tutto in legno e metallo, sarebbe costato otto volte tanto”, spiega Tom Swinkels.

Il nuovo showroom non solo attira l’attenzione a un prezzo accessibile, ma sottolinea anche il ruolo pionieristico del BouwCenter Van Hoppe & Swinkels. Ai clienti piace venire da noi”, spiega Swinkels. Vogliono assorbire tutte le nostre conoscenze, perché tutti devono lavorarci. E anche se dobbiamo ancora ampliare le nostre conoscenze interne, il mercato continua a svilupparsi con noi. D’altra parte, non siamo un centro di consulenza, dobbiamo soprattutto vendere”.

I prodotti venduti nel nuovo showroom non si basano su materie prime fossili e limitate, ma su risorse (bio)rinnovabili e riutilizzabili. Si pensi al legno, ma anche ai blocchi di calce e canapa o alle lastre di terriccio come alternativa al cemento, la cui produzione consuma molta energia. Oppure l’isolamento con lana, lino, carta o tessuti riciclati in alternativa alla lana di vetro o di roccia. O ancora, vernici e rivestimenti a base biologica o pellicole per il controllo del vapore realizzate con plastiche riciclate. I visitatori sono sorpresi dalla crescente gamma di materiali biobased e riciclabili.

Uno dei materiali che colpiscono nello spazio espositivo di Bouwgroen è il Rebrick. Si tratta di mattoni recuperati da vecchie case demolite. In questo modo si risparmia il 95% di CO2 rispetto all’utilizzo di mattoni nuovi. Rebrick è un’iniziativa di quattro BouwCenters: BouwCenter Concordia, Esselink, Floris e Van Hoppe & Swinkels.

A differenza dei mattoni nuovi, prodotti in fabbrica, i mattoni riutilizzati non sono uniformi per forma e colore. A volte presentano angoli irregolari o fori di vite dove era appeso un filo da bucato o un vaso da fiori. Alcuni appaltatori che li vedono preferiscono nasconderli in un vecchio muro”, spiega Swinkels. I mattoni riutilizzati, invece, sono destinati all’esterno: sulla facciata della casa. Conferiscono ai nuovi edifici un carattere naturale e vivace. I clienti olandesi li adorano. Ci chiedono persino se abbiamo ancora mattoni con buchi o tracce di graffiti”.

Inoltre, i mattoni riciclati non sono economici. Questo perché la “raccolta” richiede molta manodopera. Klinker Historica, partner di Rebrick e raccoglitore di mattoni, impiega circa 60 lavoratori che a turno rimuovono, raschiano e lavorano i mattoni a mano. Nel frattempo, i lavori di demolizione rimangono talvolta inattivi per giorni. Ciò significa che i mattoni riutilizzati finiscono per costare il doppio di quelli nuovi di fabbrica.

Secondo Swinkels, Rebrick è una risposta all’enorme flusso di rifiuti dell’industria edilizia. Può essere riutilizzato come base per la costruzione di nuovi edifici. Si inserisce perfettamente nelle ambizioni europee di costruzione circolare e fa parte della tendenza generale verso materiali più sostenibili e riutilizzabili. Ahout sottolinea che i mattoni Rebrick sono già registrati nel database ambientale nazionale olandese. È disponibile anche una dichiarazione di conformità.

Aprendo lo showroom di Bouwgroen, gli iniziatori sperano di ispirare altri. Ahout: “Non abbiamo presentato solo prodotti, ma un’intera storia. Qui si può vedere, sentire e sperimentare che è già possibile costruire in modo sostenibile”.

L’unico modo per fare davvero la differenza è aiutarsi a vicenda”, aggiunge Swinkels. Non si tratta di tenere tutto per sé, ma di condividere le conoscenze e andare avanti insieme”.

Questo è in linea con la filosofia di Rebrick e Bouwgroen. Ahout lo dice in poche parole: “Il cambiamento non inizia con le regole o le sovvenzioni, ma con il coraggio: bisogna osare”. Con lo spazio espositivo e il lancio di Rebrick, un primo passo è stato fatto. Ma la vera sfida si trova oltre le mura di Building Green: la trasformazione dell’intero settore delle costruzioni.

https://www.bouwcenter.nl/bouwgroen/
https://re-brick.nl/
https://www.bouwcenter.nl/van-hoppe-swinkels/