Si nous voulons vraiment innover, nous devons avoir le courage de partager nos connaissances”.

La construction durable est sous les feux de la rampe. Le changement climatique, les prix élevés de l’énergie et l’épuisement imminent des minéraux obligent les constructeurs européens à prendre au sérieux les matériaux circulaires et biosourcés. Cela affecte directement le commerce des matériaux de construction, comme l’ont compris Arjan Ahout et Tom Swinkels, propriétaires de BouwCenters à Eersel et Lieshout, aux Pays-Bas. Ils ont pris une mesure radicale en ouvrant une succursale commune à Eindhoven et en créant une salle d’exposition entièrement nouvelle sous la marque Bouwgroen (Building Green).

Tout a commencé par un rêve : créer une “salle d’essai” durable où l’on trouverait non seulement des matériaux circulaires ou biosourcés, mais aussi les variantes les plus durables des matériaux de construction traditionnels. Les collègues ont réagi en riant lorsque Arjan Ahout a expliqué les raisons de son ambition : “Je veux créer un monde meilleur pour mes enfants”.

J’ai peut-être eu mon idée trop tôt”, dit-il aujourd’hui. Mais nous recevons maintenant des architectes et des associations de logement qui sont de plus en plus désireux d’en savoir plus à ce sujet. Nous investissons donc dans les connaissances en matière de construction, mais nous avons également remarqué que nous n’étions pas toujours en mesure de répondre à la nouvelle demande avec notre gamme de produits existante.

La situation a changé lorsque l’entreprise EkoPlus Bouwstoffen BV a été mise en vente l’année dernière et proposée à BouwCenter Organisation à Gorinchem. Ahout et Swinkels ont saisi l’occasion et l’ont achetée. Ekoplus a été fondée il y a une vingtaine d’années par l’architecte néerlandais Emanuel Laugs. Il souhaitait pratiquer la construction durable mais, frustré par l’offre limitée de matériaux de construction écologiques disponibles dans les magasins de matériaux de construction ordinaires, il a créé sa propre entreprise. En reprenant Ekoplus, nous disposions soudain de tous les produits et de toutes les connaissances sous un même toit”, explique M. Ahout. Cela a ouvert de nombreuses portes à des discussions sérieuses avec les clients.

L’étage supérieur du BouwCenter Van Hoppe & Swinkels a été aménagé en salle d’exposition Bouwgroen, avec une peinture murale qui donne une image artistique de l’avenir, des armoires, des tabourets et des panneaux d’information en carton recyclé. Il s’est avéré être un sujet de conversation idéal, qui a pu être réalisé avec un investissement relativement faible d’environ 15 000 euros. Si nous avions tout fait en bois et en métal, cela aurait coûté huit fois plus cher”, explique Tom Swinkels.

Outre le fait qu’il attire l’attention à un prix abordable, le nouveau showroom souligne également le rôle de pionnier du BouwCenter Van Hoppe & Swinkels. Les clients viennent volontiers nous voir”, explique M. Swinkels. Ils veulent s’imprégner de toutes nos connaissances, car ils doivent tous y faire face. Et même si, chez nous aussi, les connaissances doivent encore se développer en interne, le marché évolue avec nous. D’autre part, nous ne sommes pas un centre de conseil, nous devons avant tout vendre.

Les produits vendus dans la nouvelle salle d’exposition ne sont pas basés sur des matières premières fossiles et limitées, mais sur des (bio)ressources renouvelables et réutilisables. Pensez au bois, mais aussi aux blocs de chaux-chanvre ou aux dalles de terreau, comme alternative au béton dont la production est très énergivore. Ou encore l’isolation avec de la laine, du lin, du papier ou des textiles recyclés, comme alternative à la laine de verre ou de roche. Ou encore aux peintures et revêtements biosourcés, ou aux feuilles pare-vapeur fabriquées à partir de plastiques recyclés. Les visiteurs sont stupéfaits par l’offre toujours croissante de matériaux biosourcés et circulaires.

L’un des matériaux remarquables de la salle d’exposition de Bouwgroen est le Rebrick. Il s’agit de briques récupérées dans d’anciennes maisons démolies. Cela permet d’économiser 95 % de CO2 par rapport à l’utilisation de briques neuves. Rebrick est une initiative de quatre BouwCenters, à savoir BouwCenter Concordia, Esselink, Floris et Van Hoppe & Swinkels.

Contrairement aux briques neuves fabriquées en usine, les briques de récupération ne sont pas uniformes en termes de forme ou de couleur. Elles présentent parfois des coins bosselés ou des trous de vis auxquels étaient suspendus un étendoir à linge ou une jardinière. Certains entrepreneurs qui les voient préfèrent les cacher quelque part dans un vieux mur de fond”, explique M. Swinkels. Les briques de récupération, en revanche, sont destinées à être utilisées à la vue de tous : sur la façade de la maison. Elles confèrent un caractère naturel et habité aux nouvelles constructions. Les clients néerlandais adorent cela. On nous demande même si nous avons d’autres briques avec des trous ou des traces de graffitis”.

Par ailleurs, les briques recyclées ne sont pas bon marché. Cela s’explique par le fait que la “récolte” nécessite une main-d’œuvre importante. Klinker Historica, partenaire de Rebrick et collecteur de briques, emploie une soixantaine de travailleurs qui, par roulement, détachent, brossent et reconditionnent manuellement les pierres. Pendant ce temps, les travaux de démolition restent parfois inactifs pendant des jours. Cela signifie que les briques réutilisées finissent par coûter deux fois plus cher que les briques d’usine neuves.

Selon M. Swinkels, Rebrick est une réponse à l’énorme flux de déchets provenant de l’industrie de la construction. Il peut à nouveau servir de base à la construction de nouveaux bâtiments. Il correspond parfaitement aux ambitions européennes en matière de construction circulaire et s’inscrit dans la tendance générale vers des matériaux plus durables et réutilisables. M. Ahout souligne que les pierres Rebrick sont désormais incluses dans la base de données environnementale nationale néerlandaise. Une déclaration de conformité est également disponible.

En ouvrant la salle d’exposition de Bouwgroen, les initiateurs espèrent inspirer d’autres personnes. Ahout : “Nous n’avons pas seulement présenté des produits, mais une histoire complète. Vous pouvez voir, sentir et expérimenter ici qu’il est déjà possible de construire de manière durable”.

La seule façon d’avoir un impact réel est de s’entraider”, ajoute M. Swinkels. Il ne s’agit pas de tout garder pour soi, mais de partager les connaissances et d’accélérer ensemble.

Cette idée correspond à la philosophie de Rebrick et Bouwgroen. Ahout la résume bien : “Le changement ne commence pas avec des règles ou des subventions, mais avec des tripes : il faut avoir l’audace de le faire”. Avec la salle d’exposition et le lancement de Rebrick, un premier pas a été franchi. Mais le véritable défi se situe au-delà des murs de Bouwgroen : dans la transformation de l’ensemble du secteur de la construction.

https://www.bouwcenter.nl/bouwgroen/
https://re-brick.nl/
https://www.bouwcenter.nl/van-hoppe-swinkels/