Règles de décarbonisation de l’UE : redéfinir les matériaux de construction

L’Europe souhaite que l’industrie devienne plus rapidement neutre en carbone, y compris la production de matériaux de construction. Ce n’est pas une tâche facile si les constructeurs continuent à travailler avec du béton, de l’acier et des produits chimiques à base de pétrole. L’objectif “zéro carbone” dans le secteur de la construction est-il même réalisable ?

Avec l’annonce du Clean Industrial Deal le 26 février dernier, la Commission européenne a marqué un tournant pour les industries européennes à forte consommation d’énergie. Une partie de cet accord est la loi dite ” Industrial Decarbonisation Accelerator Act ” (IDAA), dans laquelle la Commission déclare que les émissions de l’industrie lourde doivent être réduites plus rapidement.

Cela signifie que les règles du jeu changent radicalement, non seulement pour l’industrie, mais aussi pour les marchands de matériaux de construction. Les achats, les prix et les demandes des clients porteront de plus en plus sur les performances en matière de CO₂, en plus de la qualité et de la disponibilité. Ceux qui auront pris de l’avance pourront bénéficier d’un avantage concurrentiel.

Le défi est de taille. Selon l’Agence européenne pour l’environnement, la production de matériaux de construction (appelée “carbone incorporé”) représente 10 à 12 % des émissions totales de CO₂ dans l’UE. Environ un tiers de ces émissions est imputable au ciment et au béton. L’acier y contribue à hauteur de 10 à 15 %, le reste étant constitué de verre, de plastique, de matériaux d’isolation, de bois et d’autres matériaux.

Le ciment et le béton sont donc de loin la plus grande source de CO₂ dans la chaîne de construction. Cela n’est pas seulement dû à la forte consommation d’énergie des fours, mais surtout au processus chimique par lequel le calcaire est transformé en clinker. Ce processus émet inévitablement du CO₂. L’écologisation de la production de béton est donc une première étape logique pour rendre la construction plus durable.

Mais dans quelle mesure cela est-il réalisable ? Plusieurs entreprises travaillent déjà sur des initiatives visant à rendre la production de béton plus durable : du bio-béton pour le mobilier urbain au recyclage des gravats, en passant par des expériences à petite échelle avec le carbone biogénique. Deux solutions au potentiel beaucoup plus important méritent une attention particulière : la production de ciment sans carbone grâce à la technologie plasma de SaltX et l’utilisation de minéraux tels que l’olivine par Paebbl pour capturer de manière permanente le CO₂ dans le béton (voir encarts).

Un élément marquant de la loi sur l’accélération de la décarbonisation industrielle est l’étiquette CO₂ pour les matériaux industriels tels que l’acier et le ciment. À partir de 2026, cette étiquette pourrait devenir obligatoire dans les appels d’offres. Cependant, le secteur travaille déjà avec des déclarations environnementales de produits (EPD).

Des étiquettes supplémentaires risquent de semer la confusion, en particulier dans les petites entreprises. Le message à l’intention des négociants est donc clair : il faut se concentrer sur des données fiables et normalisées, telles que les DEP, et veiller à ce que les clients aient facilement accès à ces informations.

Une autre nouveauté est l’introduction d’un prix fictif du CO₂. Ce mécanisme calcule les émissions d’un produit (par exemple à partir d’un EPD) par rapport au prix actuel du CO₂ dans le système européen d’échange de quotas d’émission (ETS). Le résultat est utilisé comme critère supplémentaire dans les appels d’offres.

Cela signifie que les produits à faible empreinte carbone deviendront plus attrayants sur le marché. Les fournisseurs qui peuvent justifier leurs chiffres auront un avantage. Il est donc important que les détaillants examinent d’un œil critique leur gamme de produits et choisissent des fabricants transparents en matière d’émissions.

Les matériaux à forte intensité de CO₂ deviendront également plus chers en raison de la disparition des quotas d’émission gratuits dans le système d’échange de quotas d’émission et de l’introduction du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM) en 2026. Ce mécanisme garantit que les fabricants de pays tiers paient le même “prix du carbone” que les fabricants de l’UE. Dans le même temps, les entrepreneurs et les promoteurs sont poussés à rendre leurs projets plus durables.

Cela soulève des questions difficiles pour les commerçants. Quels sont les produits qui allient performance et faible empreinte écologique ? Quels sont les fournisseurs qui fournissent des données crédibles ? Et comment expliquer les avantages et les compromis aux clients ?

La FIEC, l’organisation faîtière européenne des entreprises de construction, avertit que les coûts supplémentaires liés à l’utilisation de matériaux plus propres doivent être visiblement investis dans la durabilité. Ce n’est qu’à cette condition que le système restera crédible et stimulera l’innovation.

Il y a aussi un inconvénient. Si les étiquettes sont trop rigides, les produits innovants risquent d’être laissés de côté. Les nouveaux matériaux ne s’intègrent pas toujours parfaitement dans les catégories existantes. Ils risquent donc de ne pas être éligibles aux appels d’offres.

C’est certainement le cas pour le béton. La politique se concentre souvent sur le ciment, alors que le béton lui-même offre de nombreuses possibilités de réduction des émissions de CO₂. Pensez à des mélanges contenant moins de clinker, à une optimisation intelligente sur le chantier ou à des recettes entièrement nouvelles. Pour les négociants, c’est l’occasion de promouvoir activement des produits innovants – à condition qu’ils soient étayés par une documentation fiable.

Deux directives européennes donneront le ton dans les années à venir :

Pour les commerçants, cela signifie qu’ils doivent déjà commencer à collaborer avec des fournisseurs qui respectent ces règles. Il devient également de plus en plus important d’aider les clients à interpréter les données.

Les années à venir seront décisives. Les détaillants attentistes courent le risque d’être dépassés par les réglementations et la concurrence. Ceux qui prennent les devants peuvent jouer un rôle essentiel. Cinq actions sont essentielles :

La décarbonisation de la chaîne d’approvisionnement en matériaux de construction n’est pas une perspective lointaine, mais un processus en cours. Le ciment et le béton resteront les plus grandes sources de CO₂ pour le moment, mais des innovations telles que celles de Paebbl, SaltX et bien d’autres montrent que des solutions sont déjà en train d’émerger.

Pour les négociants en matériaux de construction, le message est double : la pression exercée par la réglementation et les clients s’accroît, mais il existe aussi des possibilités évidentes de se démarquer. Ceux qui mettent l’accent sur la transparence, les alternatives durables et les conseils avisés resteront des partenaires de confiance du secteur de la construction et contribueront à façonner une industrie prête pour un avenir plus vert.