Pénurie de main-d’œuvre en Europe : Les marchands de matériaux de construction détiennent une partie de la réponse

Imaginez des piles de panneaux isolants en stock pour un projet qui est retardé parce qu’aucun électricien ne peut être trouvé. Un entrepreneur qui annule sa commande de pompes à chaleur parce qu’il n’y a pas d’installateurs disponibles pour les poser. Ou encore une livraison de tuiles qui reste dans la cour pendant des semaines, en attendant que les maçons soient occupés ailleurs.

Ces cas sont loin d’être des exceptions. Dans toute l’Europe, les négociants en matériaux de construction ressentent les effets d’une pénurie de main-d’œuvre qui ralentit les projets, perturbe la demande et crée de la volatilité sur le marché des matériaux de construction. Les gouvernements appellent à la construction de nouveaux logements et à l’accélération des travaux de rénovation pour atteindre les objectifs de la transition énergétique. Pourtant, faute d’un nombre suffisant de travailleurs qualifiés, ces objectifs restent sur le papier et les commandes restent bloquées dans le pipeline.

Pour les commerçants, il ne s’agit pas d’un problème lointain et abstrait. Il s’agit d’un risque commercial direct : pas de main-d’œuvre signifie moins de projets, et moins de projets signifie une demande plus faible. Mais c’est aussi une opportunité. Les négociants en matériaux de construction qui se positionnent comme des fournisseurs de solutions plutôt que comme des déménageurs peuvent gagner des parts de marché, et Euro-Mat – le réseau européen de négociants – se place au cœur de cette transition.

Les taux d’inoccupation en Europe ont légèrement baissé au début de l’année 2025, mais le secteur de la construction reste un point névralgique. La pénurie est structurelle : la démographie pousse davantage de travailleurs à la retraite que les nouveaux arrivants ne peuvent remplacer, tandis que la transition énergétique stimule la demande de nouvelles compétences techniques.

La migration et l’automatisation font partie de la panoplie, mais aucune ne constitue une solution miracle. Les travailleurs invités ne peuvent compenser que partiellement, et leurs qualifications, leur langue et leur certification nécessitent souvent de longs délais. Les robots font des progrès dans les usines de préfabrication, mais les chantiers de construction restent très variables et complexes, et l’adoption de l’automatisation reste marginale.

Le résultat est clair : les personnes restent au centre des préoccupations et l’investissement dans la formation, l’orientation et la rétention est la seule voie durable.

Les pénuries de main-d’œuvre se manifestent différemment en Europe :

Dans toute l’Europe, les entreprises de construction n’attendent pas que les gouvernements résolvent la pénurie de main-d’œuvre. Au contraire, elles élaborent leurs propres programmes de formation et de recrutement, souvent en collaboration avec des instituts professionnels. Aux Pays-Bas, Heijmans a lancé un programme avec un centre de formation régional pour aider les demandeurs d’asile titulaires d’un permis de séjour à faire carrière dans la construction. Le programme combine l’enseignement technique avec la langue néerlandaise, l’orientation culturelle et les compétences non techniques, ce qui favorise à la fois l’intégration professionnelle et l’inclusion sociale.

En Italie, Webuild et d’autres grands entrepreneurs tels que FS Group et Fincantieri ont créé des académies internes. Ces écoles accélèrent les courbes d’apprentissage pour les compétences spécifiques à un projet, ce qui permet aux nouveaux arrivants de contribuer plus rapidement au chantier. Au Royaume-Uni, des fabricants comme Vaillant investissent dans le recyclage accéléré des spécialistes en CVC, créant ainsi des techniciens indispensables à la transition énergétique, bien que l’offre reste inférieure à la demande. En Espagne, la Fundación Laboral de la Construcción organise des formations pratiques et des campagnes très médiatisées pour attirer les jeunes et les femmes dans le secteur.

Ces exemples soulignent un message clair : les entreprises de construction qui s’approprient la formation peuvent s’assurer une réserve de talents plus fiable et s’adapter plus rapidement aux exigences de la transition énergétique.

La pénurie persistante de travailleurs qualifiés a des conséquences directes pour les marchands de matériaux de construction. Les délais d’exécution des projets continuent de s’allonger, comme le montre une étude réalisée par 2024 au Royaume-Uni, dans laquelle 43 % des entrepreneurs de PME font état de retards dus à des pénuries de personnel. Cette réalité se répercute sur la chaîne d’approvisionnement : les commandes arrivent plus tard que prévu, les commandes subséquentes sont moins prévisibles et les fournisseurs sont confrontés à des périodes soudaines de pression intense. Pour les commerçants, cela signifie qu’ils doivent naviguer sur un marché plus volatile. La demande varie d’une catégorie à l’autre : les kits de rénovation et les systèmes liés à l’énergie sont plus demandés, tandis que les matériaux de construction traditionnels ralentissent en période de ralentissement.

Les clients s’adressent de plus en plus aux commerçants pour obtenir des conseils sur des systèmes complexes tels que les pompes à chaleur, l’infrastructure de recharge des VE et l’installation étanche à l’air, ce qui transforme le rôle du commerçant en celui d’un partenaire technique. Dans le même temps, le processus de vente lui-même s’allonge, car les commandes ne peuvent être passées que lorsque les bons installateurs sont disponibles. La logistique devient également plus difficile, car les entrepreneurs surbookés ont besoin de livraisons plus petites et juste à temps pour s’adapter à leur emploi du temps chargé. Pourtant, ces défis recèlent des opportunités : les commerçants qui peuvent proposer des formations, des kits de rénovation prêts à installer et des outils numériques qui aident à compenser la pénurie de main-d’œuvre ont toutes les chances de fidéliser durablement leurs clients.

Les marchands de matériaux de construction, bien qu’ils ne soient pas responsables de la formation de l’ensemble de la main-d’œuvre, peuvent jouer un rôle indirect mais important dans la lutte contre les pénuries de main-d’œuvre. Ils occupent une position unique à la jonction entre les fournisseurs et les entrepreneurs, ce qui leur permet de soutenir des initiatives qui font de la construction une carrière plus attrayante et plus accessible. Il peut s’agir d’encourager les apprentissages et les modèles maître-apprenti liés à des projets réels, ou d’aider à faire entrer dans le secteur les femmes, les migrants ayant des compétences techniques et les nouveaux venus en facilitant l’accès à la formation et à la certification.

Dans le même temps, les commerçants peuvent apporter une valeur ajoutée directement par le biais des services qu’ils fournissent. En offrant des conseils techniques sur des produits complexes tels que les pompes à chaleur ou les systèmes d’isolation, en assemblant des ensembles de rénovation prêts à être installés ou en adaptant la logistique avec des livraisons de petites quantités, ils peuvent aider les entrepreneurs débordés à travailler plus efficacement. Les négociants peuvent également s’associer aux fabricants et aux organismes de formation pour organiser des cours et des événements, afin que les connaissances sur les nouvelles technologies parviennent aux installateurs qui en ont le plus besoin.

De cette manière, les commerçants font plus que déplacer des boîtes. Ils renforcent le vivier de main-d’œuvre, soutiennent les entrepreneurs sous pression et assurent leur propre croissance à long terme en se positionnant comme des fournisseurs de solutions indispensables.

Le cœur de la solution demeure : inspirer, former et retenir davantage de personnes – de l’école à l’entrée latérale, du lieu de travail à la certification. Euro-Mat, le réseau européen des négociants en matériaux de construction, met l’accent sur ce point en proposant des solutions pratiques et tournées vers l’avenir pour tous les maillons de la chaîne :

Masterclass “The Future of the Building Site” : développé avec l’Université de technologie de Delft, ce programme prépare les professionnels aux méthodes de construction de demain – du BIM et de la préfabrication à l’IA, à la robotique et à la construction circulaire. Il montre aux commerçants non seulement ce qui est à venir, mais aussi comment aligner les portefeuilles de produits sur les technologies émergentes.

Tableau de bord Euro-Mat: développé avec des instituts techniques de premier plan, cet outil fournit des informations de marché en temps réel aux commerçants et aux fournisseurs, ce qui permet de prendre des décisions stratégiques fondées sur des données dans toute l’Europe.

Comités de connaissances: des groupes spécialisés dans le développement commercial et la durabilité du bois offrent aux négociants une plateforme structurée pour échanger les meilleures pratiques et répondre collectivement aux évolutions du marché.

Innovation pratique: des modèles de livraison de béton en petites quantités qui réduisent les déchets aux initiatives en matière de matériaux biologiques telles que le Bouwgroen de Bouwcenter, les membres d’Euro-Mat transforment les défis en avantages concurrentiels.

Réseautage et voyages d’étude: en visitant des pairs tels que Leyland à Londres ou Bouwcenter aux Pays-Bas, les membres apprennent comment la stratégie de localisation, la durabilité et l’innovation des produits peuvent être intégrées dans la pratique quotidienne.

Magazine numérique : Le magazine numérique d’Euro-Mat a pour objectif d’informer et d’inspirer en partageant des informations sur l’industrie, en mettant en avant des solutions innovantes et en présentant des initiatives réussies dans le secteur européen de l’approvisionnement en matériaux de construction.

Euro-Mat ne se contente pas de rendre compte de la pénurie de main-d’œuvre, il aide ses membres à en faire un moteur d’innovation.